Para qué sirve la Bomba Jockey

La bomba jockey, o bomba de presurización, es la bomba de bajo caudal que mantiene la red contra incendios presurizada dentro de un rango preestablecido mientras no hay agua fluyendo, reponiendo la fuga admisible y las caídas normales de presión. Así la define la NFPA 20, y la norma brasileña NBR 13714 la describe como bomba centrífuga destinada a mantener el sistema presurizado en ese rango. No combate el incendio: cuando se abre un hidrante o un rociador, la presión cae por debajo del ajuste de arranque de la principal y arranca la bomba principal.

Por caudal y por presión. En caudal, la NFPA 20 pide capacidad para reponer la fuga admisible y las caídas normales de presión, nunca menor que la fuga normal de la red. El anexo explica que las redes enterradas grandes admiten alguna fuga y requieren una jockey mayor; en red solo aérea de rociadores e hidrantes, la jockey debe dar menos caudal que un solo rociador, para que un rociador abierto haga arrancar la principal. Una orientación usada es reponer la fuga admisible en 10 minutos, o 1 gpm (3,8 L/min), lo que sea mayor. En Brasil, la IT 22 de São Paulo y la NBR 13714 limitan la jockey a 20 L/min. En presión, la descarga debe mantener la presión deseada de la red, y las reglas brasileñas fijan la presión máxima de operación de la jockey en el shutoff de la principal. Un porcentaje fijo del caudal de la principal no sustituye este cálculo.

La principal entrega el caudal y la presión de combate del proyecto; la jockey solo mantiene la red presurizada mientras no hay flujo. La NFPA 20 no permite usar la principal o la de reserva como jockey, salvo las excepciones del propio texto. Los controles también difieren: según las reglas brasileñas (IT 22 de São Paulo y NBR 13714), la jockey arranca y para sola por presostato, mientras la principal solo arranca automáticamente y, una vez en marcha, para únicamente en su propio panel, en la casa de bombas. En la NFPA 20, el controlador de la jockey debe estar listado, sin exigirse listado para servicio de bomba contra incendios.

La NFPA 20 trata la jockey en el capítulo general de bombas contra incendios: definición, caudal, presión, válvula de alivio, tubería de acero, línea de sensor y controlador; el anexo trae el escalonamiento de los ajustes. La NFPA 25 cubre inspección, pruebas y mantenimiento. En Brasil, la NBR 13714, de hidrantes y mangueras, y la IT 22 del Cuerpo de Bomberos de São Paulo fijan caudal máximo de 20 L/min, presión máxima igual al shutoff de la principal y automatización por presostatos, y recomiendan cerca de 100 kPa entre arranques. En otros estados rige la regla del Cuerpo de Bomberos local, y la especificación indica la edición exigida.

Depende de la regla que rige la instalación. La IT 22 de São Paulo exige la jockey en redes de hidrantes o mangueras con más de seis salidas y la dispensa cuando el depósito contra incendios es elevado; la NBR 13714 la exige cuando es necesario mantener la red presurizada en un rango preestablecido. Para bombas contra incendios que arrancan por presión, la NFPA 20 pide un medio para mantener la presión de la red: la jockey, una unidad de agua nebulizada de desplazamiento positivo u otro medio aprobado que no sea la bomba principal. Sin ese medio, la fuga admisible bajaría la presión hasta el ajuste de arranque de la principal. Retirar la jockey es decisión del responsable del proyecto, con la regla local a la vista.

Sí, y es el tipo que describen las normas. La NBR 13714 define la bomba de presurización como bomba hidráulica centrífuga, y el anexo de la NFPA 20 considera preferible la centrífuga. La NFPA 20 también admite la bomba periférica, de turbina, pero pide válvula de alivio en la descarga siempre que la jockey es periférica o cuando el shutoff de la centrífuga supera la presión de trabajo de los componentes. Succión y descarga van en tubo de acero, con retención y bloqueo en la descarga, y la succión puede venir de la línea de llenado del depósito, lo que permite mantener la red presurizada incluso con el depósito vacío por reparación. Modelo, material y motor salen de la selección y de la hoja de datos.

Que la jockey no logra reponer lo que la red está perdiendo, o que la presión no llega al ajuste de parada. La NFPA 20 dimensiona la jockey para la fuga admisible y las caídas normales; si no para, la pérdida superó eso o el ajuste de parada está por encima de lo que la jockey alcanza sin caudal. El síntoma por sí solo no identifica la causa: el equipo de mantenimiento busca la pérdida en la red, revisa válvulas, presostatos y la línea de sensor, y compara los ajustes con el proyecto. El anexo informativo de la NFPA 25 lista los datos del controlador de la jockey que ayudan en ese análisis: total de arranques y tiempo de funcionamiento desde el último reinicio, presiones de arranque y parada y duración del último arranque.

Depende del punto de operación y del alcance. Para cotizar, informe el caudal de reposición (con el tope de 20 L/min de las reglas brasileñas, cuando se aplican), la presión de parada prevista y el shutoff de la principal, las presiones mínima y máxima en la succión, la tensión disponible y si la jockey va suelta o en el skid con la principal. La propuesta de FB Bombas identifica bomba, motor, controlador y accesorios incluidos y las responsabilidades de instalación; en las configuraciones FBFS eléctrica y diésel, la jockey forma parte del conjunto contra incendios.

Sirve para mantener la red contra incendios presurizada sin arrancar la bomba principal. La red pierde algo de presión por la fuga admisible y por caídas normales; la jockey arranca cuando la presión baja hasta el ajuste de arranque y para al llegar al de parada. Así la red queda llena y presurizada, y la principal solo arranca cuando la caída es mayor de lo que la jockey puede reponer, como al abrirse un hidrante o un rociador. El anexo de la NFPA 20 recomienda la jockey donde se busca presión uniforme o relativamente alta en la red de protección.

En el sistema contra incendios, la jockey es la primera de una secuencia de bombas que arrancan por caída de presión. Mantiene la red entre el ajuste de parada, que las reglas brasileñas limitan al shutoff de la principal, y el de arranque. Si la presión sigue cayendo, la principal arranca en el ajuste siguiente y la de reserva, cuando existe, en uno aún más bajo; las reglas brasileñas recomiendan cerca de 100 kPa (10 mca, 1 bar) entre esos arranques secuenciales. La jockey no sustituye la capacidad de combate: caudal y presión de combate son de la principal.

Según las reglas brasileñas (IT 22 de São Paulo y NBR 13714), la presión máxima de operación de la jockey es igual a la presión de la principal sin caudal (shutoff), y se recomienda cerca de 100 kPa (10 mca, 1 bar) entre los arranques secuenciales de las bombas. El anexo de la NFPA 20 propone: parada de la jockey igual al shutoff de la principal más la presión estática mínima en la succión; arranque de la jockey al menos 10 psi (0,69 bar) por debajo de la parada; arranque de la principal 5 psi (0,34 bar) por debajo del arranque de la jockey, y 10 psi (0,69 bar) más por cada bomba adicional. Las presiones finales no pueden superar la presión nominal de los componentes, y los ajustes se confirman en los manómetros de prueba. El ejemplo numérico, en psi y bar, está en la página de aplicación de la bomba jockey.

Por presostatos. El presostato de la jockey la arranca cuando la presión de la red baja hasta el ajuste de arranque y la para en el ajuste de parada; el de la principal solo la arranca, en un ajuste más bajo. Según las reglas brasileñas, los presostatos van en el colector de automatización, conectados a los paneles y arrancadores de cada bomba, y la principal, una vez en marcha, solo para manualmente en su propio panel, en la casa de bombas; la apertura de cualquier hidrante basta para el arranque automático. La NFPA 20 pide una línea de sensor de presión propia para cada controlador, incluido el de la jockey, conectada entre la retención y el bloqueo de la descarga de cada bomba.