1. Función de la jockey y el límite de su tamaño
La NFPA 20 define la jockey como la bomba diseñada para mantener la presión del sistema de protección contra incendios entre límites preestablecidos cuando el sistema no tiene caudal. La NBR 13714 y la NT 22 de Goiás describen el mismo papel para la bomba de presurización: equipo hidráulico centrífugo destinado a mantener el sistema presurizado en un intervalo preestablecido. En las reglas de hidrantes y mangueras semirrígidas, sirve para compensar pequeñas pérdidas de presión de la red.
Cuando el contrato adopta la NFPA 20, toda bomba contra incendios accionada por presión necesita un medio para mantener la presión del sistema: una jockey, una unidad de desplazamiento positivo de agua nebulizada conforme al 8.5.7.2 u otro medio aprobado que no sea la bomba principal (4.27.1). La bomba principal o la de reserva no puede usarse como jockey, salvo lo que permite el capítulo 8 (4.27.7).
El anexo agrega que la jockey suele ser necesaria con bombas de control automático y que, en un sistema de abastecimiento de doble uso, la bomba de agua de consumo puede funcionar como medio para mantener la presión.
El límite de la jockey es su tamaño. Según el anexo de la NFPA 20, cuando atiende solo tubería sobre el suelo de rociadores y de hidrantes (standpipe), debe tener un caudal menor que el de un único rociador. La bomba principal debe arrancar y seguir funcionando, con señal de bomba en marcha, en cualquier situación de caudal con un rociador abierto, y eso no ocurre si la jockey es demasiado grande.
Por eso, una caída de presión persistente pide investigar la red, y no una jockey más grande: con un caudal superior al de un rociador, la jockey pasaría a atender una apertura real, y la bomba principal no arrancaría.
Nota
La NFPA 20 trata la jockey de forma distinta de la bomba principal: no necesita estar listada, pero debe ser aprobada por la autoridad competente (4.27.2 y 4.27.2.1), y no necesita fuente de energía alternativa o de reserva (4.27.9).
2. Caudal y presión: fuga admisible, no un porcentaje de la principal
Cuando el contrato adopta la NFPA 20, la jockey se dimensiona para reponer la presión del sistema perdida por fuga admisible y por caídas normales de presión (4.27.2.2), con caudal nominal no menor que cualquier fuga normal (4.27.3) y presión de descarga suficiente para mantener la presión deseada en el sistema (4.27.4).
El anexo explica que ese dimensionamiento exige un análisis del tipo y del tamaño del sistema atendido: las jockeys de sistemas con grandes redes enterradas deben ser mayores que las de pequeños sistemas sobre el suelo, porque la NFPA 24 admite alguna fuga en la red enterrada, mientras que la tubería sobre el suelo debe ser estanca cuando es nueva.
Una orientación que el anexo registra como usada con éxito es seleccionar una bomba que reponga la tasa de fuga admisible en 10 minutos o 1 gpm (3,8 L/min), lo que sea mayor. Para tubería solo sobre el suelo, vale el techo de la sección 1: caudal menor que el de un único rociador.
Ninguno de estos criterios parte de un porcentaje del caudal de la bomba principal. La regla del 1% del caudal de la principal circula como objetivo práctico entre proyectistas, pero no aparece en los ítems de la jockey de la NFPA 20, en la IT 22 de São Paulo, en la NT 22 de Goiás ni en la NBR 13714.
Aplicada a una principal de 1.500 gpm, daría una jockey de 15 gpm, unos 57 L/min, casi el triple del techo de 20 L/min que esas tres reglas brasileñas fijan para redes de hidrantes y mangueras semirrígidas.
En las reglas brasileñas, el criterio es de caudal máximo. En São Paulo y en Goiás, la red de hidrantes o mangueras semirrígidas con más de seis salidas lleva jockey, con caudal máximo de 20 L/min, y la jockey se dispensa cuando el depósito de incendio es elevado, cualquiera que sea el número de salidas (IT 22, C.1.15; NT 22, C.2.1).
La NBR 13714 pide la jockey cuando es necesario mantener la red presurizada y fija el mismo techo de 20 L/min (B.1.13). La presión máxima de operación de la jockey es igual a la de la bomba principal medida sin caudal (shutoff); en la NT 22, a la de la bomba de refuerzo fija (IT 22, C.1.15.1; NT 22, C.2.2; NBR 13714, B.1.13.1).
| Referencia | Cuándo hay jockey | Caudal | Presión |
|---|---|---|---|
| NFPA 20 (4.27) | Bomba accionada por presión: jockey u otro medio aprobado | Repone fuga admisible y caídas normales | Suficiente para mantener la presión deseada |
| IT 22 de SP (C.1.15) | Más de seis salidas, salvo depósito elevado | Hasta 20 L/min | Máxima igual a la de la principal sin caudal |
| NT 22 de GO (C.2) | Más de seis salidas, salvo depósito elevado | Hasta 20 L/min | Máxima igual a la de la bomba de refuerzo fija sin caudal |
| NBR 13714 (B.1.13) | Cuando es necesario mantener la presión | Hasta 20 L/min | Máxima igual a la de la principal sin caudal |
3. Tipo de bomba, tubería y válvulas
Las reglas no fijan una construcción única para la jockey. La NBR 13714 y la NT 22 de Goiás la describen como equipo centrífugo. El anexo de la NFPA 20 dice que la jockey de tipo centrífugo es preferible, y el texto de la norma prevé también la bomba periférica (turbine vane), que exige válvula de alivio en la descarga (4.27.5.1).
Número de etapas, montaje, materiales y motor salen de la selección para el punto de trabajo y el agua del sistema y deben constar en la hoja de datos del equipo.
La válvula de alivio también se exige cuando la jockey centrífuga, operando en cierre (shutoff), tiene presión total de descarga superior a la presión de trabajo de los equipos de protección contra incendios; se dimensiona para evitar sobrepresión en el sistema (4.27.5.1). Donde la jockey puede superar la presión de trabajo del sistema, no se usan temporizadores de tiempo de funcionamiento (4.27.5.2).
En la tubería, la NFPA 20 pide tubo de acero en la succión y en la descarga de la jockey, incluso en los sistemas prefabricados en conjunto (4.27.6.1); válvula de bloqueo en la succión, para aislar la bomba para reparación (4.27.6.3); válvula de retención y válvula de bloqueo en la descarga (4.27.6.4); y válvulas indicadoras donde sea necesario para dar acceso de reparación a la bomba, a la retención y a los demás accesorios (4.27.6.5).
Las válvulas y los componentes de la jockey no necesitan estar listados (4.27.6.2), y sus válvulas de bloqueo no necesitan supervisión (4.27.6.7).
El anexo recuerda que la succión de la jockey puede venir de la línea de llenado del depósito, lo que permite mantener presión alta en el sistema incluso con el depósito vacío por reparación.
En los conjuntos FBFS de FB Bombas, la jockey forma parte de las tres configuraciones; pida que la propuesta identifique su fabricante, modelo, curva, materiales, motor y manual, porque la integración en un skid FB no convierte automáticamente todo componente en un producto fabricado por FB Bombas.
4. Arranques frecuentes y funcionamiento continuo
Compare la frecuencia y la duración de los arranques de la jockey con los registros de la aceptación. Un cambio de comportamiento puede indicar una modificación de la red, pérdida de presión o un problema de control, y el funcionamiento prolongado, por sí solo, no identifica la causa.
El anexo de conectividad y recolección de datos de la NFPA 25, que es informativo, enumera para la jockey el número total de arranques y el tiempo total de funcionamiento desde el último reinicio, las presiones de arranque y de parada y la duración del último arranque. Registrar los mismos datos en la aceptación da la referencia para la comparación.
Antes de modificar los ajustes, el equipo responsable revisa fugas, válvulas, suministro de agua, instrumentos y presostatos. Entre las observaciones antes de operar la bomba, el anexo de la NFPA 25 registra que lecturas de los manómetros de succión y de descarga superiores a la presión de succión indican fuga de retorno de la presión del sistema a través de la bomba contra incendios o de la jockey.
En la señalización, la IT 22 de SP, la NT 22 de GO y la NBR 13714 permiten que la jockey tenga solo señal óptica de bomba en marcha (IT 22, C.2.14; NT 22, C.4.11; NBR 13714, B.2.8). Defina en el plan de mantenimiento cómo registrar eventos y comunicar fallas, y no modifique presostatos ni desactive el sistema para silenciar una alarma sin evaluación técnica.
5. Control, línea de sensor y ajuste de los presostatos
En la NFPA 20, el controlador de la jockey debe estar listado, pero no para servicio de bomba contra incendios (4.27.8).
En toda instalación, incluida la de la jockey, cada controlador tiene su propia línea de sensor de presión (4.32.1), conectada entre la válvula de retención y la válvula de bloqueo de la descarga de la propia bomba (4.32.2), en latón, tubo de cobre rígido tipos K, L o M o tubo de acero inoxidable serie 300, con accesorios de 1/2″ (15 mm) (4.32.3).
Cuando corresponde, los planos del proyecto muestran el arreglo de la jockey y del controlador, con el detalle de la línea de sensor (4.2.3.2).
En las reglas brasileñas, los presostatos del colector de automatización arrancan y paran la jockey automáticamente y solo arrancan la bomba principal (en la NT 22, la bomba de refuerzo fija), y se conectan a los paneles de mando y a los arrancadores de los motores de cada bomba (IT 22, C.1.15.2; NT 22, C.2.3; NBR 13714, B.1.13.2).
Después de arrancar, la bomba principal solo se apaga manualmente, en su propio panel de mando, en la sala de bombas (IT 22, C.1.6; NBR 13714, B.1.6); la NT 22 de Goiás pide el apagado solo manual para la bomba fija o de refuerzo (C.1.7).
Para los valores, las reglas brasileñas recomiendan un diferencial de aproximadamente 10 mca (100 kPa) entre los accionamientos secuenciales de las bombas (IT 22, C.1.15.1; NT 22, C.2.2; NBR 13714, B.1.13.1). Para el sistema con arranque por caída de presión, el anexo de la NFPA 20 propone este escalonamiento, con los ajustes finales por las presiones leídas en los manómetros de prueba:
- Parada de la jockey: presión de cierre (shutoff) de la bomba principal más la presión estática mínima de alimentación.
- Arranque de la jockey: al menos 10 psi (0,69 bar) por debajo de la parada de la jockey.
- Arranque de la bomba principal: 5 psi (0,34 bar) por debajo del arranque de la jockey, con intervalos de 10 psi (0,69 bar) para cada bomba adicional.
- Donde haya temporizador de tiempo mínimo de funcionamiento, las bombas siguen operando a la presión de cierre más allá del ajuste de parada, y las presiones finales no deben superar la presión nominal de los componentes del sistema.
- Donde el diferencial de los presostatos no permita esos valores, los ajustes quedan lo más cerca de ellos que el equipo permita.
| Ajuste | Cálculo | Resultado |
|---|---|---|
| Parada de la jockey | 115 + 50 psi | 165 psi (11,4 bar) |
| Arranque de la jockey | 165 − 10 psi | 155 psi (10,7 bar) |
| Parada de la bomba principal | 115 + 50 psi | 165 psi (11,4 bar) |
| Arranque de la bomba principal | 155 − 5 psi | 150 psi (10,3 bar) |
| Cierre máximo de la principal | 115 + 60 psi | 175 psi (12,1 bar) |
Nota de ingeniería
La línea de parada de la principal del ejemplo no se aplica donde la regla adoptada exige apagado manual, como la IT 22, la NT 22 y la NBR 13714. En la aceptación, la NBR 13714 pide ensayar la automatización en el colector, verificando las presiones de regulación de los presostatos de la jockey (arranque y parada) y de la principal (arranque) y el accionamiento de las alarmas (C.1.3.1). Registre los valores efectivos y entregue al operador el diagrama actualizado.