NBR 16704: Conjuntos de Bombas Estacionarias contra Incendios — Requisitos, Curva y Aceptación

1. Qué es la NBR 16704 y cuándo se aplica

La ABNT NBR 16704 es la norma brasileña de los conjuntos de bombas estacionarias para sistemas automáticos de protección contra incendios. El objetivo registrado en el catálogo de la ABNT es establecer los requisitos mínimos para la selección y la instalación de esos conjuntos. La norma se publicó el 27/02/2019 y hoy rige en su versión corregida de 2020, que incorpora la Errata 1, del 30/09/2020; la ABNT la confirmó el 25/04/2024 y el catálogo la mantiene vigente.

Pertenece al comité ABNT/CB-024 (Seguridad Contra Incendios) y tiene 89 páginas. El texto completo lo vende la ABNT y esta guía no lo reproduce: lo que sigue explica qué es la norma, dónde se exige y qué dicen las fuentes citadas sobre el conjunto.

Dónde se aplica lo define la regla de seguridad contra incendios de cada estado. En São Paulo, la Instrucción Técnica 23 (IT 23) del Cuerpo de Bomberos, de rociadores automáticos, determina que los conjuntos de bombas estacionarias de los rociadores sigan el anexo C de la IT 22 y la NBR 16704, y repite, en la sección sobre la bomba de incendio, que el conjunto debe cumplir los requisitos de la norma.

En Goiás, la Norma Técnica 23 (NT 23) del Cuerpo de Bomberos Militar hace la misma exigencia, con el anexo C de la NT 22. Ambas instrucciones añaden que las bombas de los rociadores deben instalarse en presión positiva, y ninguna admite depósito de cebado.

En la familia normativa, cada documento tiene un papel. La NBR 10897 (rociadores automáticos) y la NBR 13714 (hidrantes y bocas de incendio equipadas con manguera semirrígida) tratan de los sistemas, y de su proyecto sale la demanda de caudal y presión; la NBR 16704 trata del conjunto de bombas de los sistemas automáticos; y la IT o NT del estado dice lo que exige la habilitación.

La división tiene una consecuencia práctica: en São Paulo, la IT 22 de hidrantes no cita la NBR 16704, y las bombas de la red de hidrantes siguen el anexo C de la propia IT.

2. Qué bombas componen el conjunto — y el papel de cada una

La NBR 16704 trata de conjuntos; para los tipos de bomba, la NFPA 20, norma estadounidense de bombas estacionarias contra incendios, trata las centrífugas en dos capítulos. Uno cubre las de impulsor en voladizo, de succión axial (end suction) o en línea, con una o dos etapas, y las de impulsor entre cojinetes, con carcasa partida axial o radial y una o más etapas; esas bombas no pueden usarse donde se requiere altura estática de aspiración.

El otro cubre la turbina vertical, que es la solución de la norma para ese caso. En los sistemas fijos, según el Hydraulic Institute, las bombas de desplazamiento positivo se limitan a niebla de agua y espuma. En las configuraciones contra incendios de FB Bombas, la bomba principal es la centrífuga normalizada FBCN, de construcción back pull-out: el conjunto del soporte de cojinetes sale de la voluta sin desconectar ni desalinear la tubería (MTEC-03/00).

Esa construcción facilita el mantenimiento, pero por sí sola no demuestra el cumplimiento de la NBR 16704.

El conjunto tiene tres papeles. La bomba principal atiende la demanda de incendio; la de reserva entra cuando falla la principal o su fuente de energía; y la jockey mantiene la red presurizada en un rango preestablecido, reponiendo pequeñas pérdidas para que la principal solo arranque cuando haya flujo de combate.

En Goiás, el anexo C de la NT 22, que la NT 23 extiende a los rociadores, define la composición mínima según la función de la bomba: de refuerzo, con una principal y fuente de energía de reserva, o fija, con principal y reserva, la reserva con fuente de energía de reserva y, si es necesario, una jockey.

En las edificaciones de riesgo bajo (carga de incendio hasta 300 MJ/m²) con bomba fija, se dispensa la reserva, y la principal pasa a tener fuente de energía de reserva. Principal y reserva no funcionan al mismo tiempo, y la autonomía mínima a plena carga va de 2 a 6 horas, según la carga de incendio.

La jockey merece cálculo propio. La NFPA 20 no exige que esté listada, pero sí que esté aprobada, y pide que reponga la presión perdida por fuga admisible y por caídas normales, con caudal nominal no menor que la fuga normal.

El anexo de la norma recuerda que, en una red solo aérea de rociadores y de hidrantes internos (standpipes), el caudal de la jockey debe ser menor que el de un solo rociador, para que la principal arranque cuando se abra uno, y cita una directriz usada con éxito: reponer la fuga admisible en 10 minutos, o 1 gpm (3,8 L/min), lo que sea mayor.

La regla del 1% del caudal de la principal es una práctica de muchos proyectistas, no un requisito de la norma. En São Paulo y en Goiás, la jockey de la red de hidrantes es obligatoria por encima de seis salidas, salvo con depósito elevado, tiene caudal máximo de 20 L/min y presión máxima de operación igual al cierre de la principal.

3. La curva de desempeño que el conjunto debe cumplir

El texto de la NBR 16704 se vende en el catálogo de la ABNT, y esta guía no lo reproduce; los números siguientes son los de la NFPA 20, que estandariza la forma de la curva de la bomba de incendio. La bomba se clasifica por la presión neta que entrega al 100% del caudal nominal, con caudales nominales estandarizados de 25 a 5.000 gpm (95 a 18.925 L/min) y presión neta de al menos 40 psi (276 kPa).

Al 150% del caudal nominal, la presión no puede caer por debajo del 65% de la nominal: es la capacidad de sobrecarga, que prepara a la bomba para un aumento de demanda durante el incendio. Sin caudal, la presión de cierre (shutoff) no supera el 140% de la nominal para cualquier tipo de bomba; el Hydraulic Institute resume el rango como 101% a 140%.

En la selección, esto cambia el criterio: la curva entera debe caber en el envolvente, no solo el punto nominal. La mayor demanda de un único sistema conectado a la bomba no puede superar el 150% del caudal nominal. En la práctica, la ASPE desaconseja operar por encima de cerca del 140% o por debajo de cerca del 90% del caudal nominal, y el punto de trabajo debe quedar, de preferencia, en la parte central de la curva.

En la aceptación vale la curva certificada del fabricante para la bomba suministrada: la NFPA 20 exige una copia para compararla con el ensayo en campo, y la bomba instalada debe reproducirla en todas las condiciones de caudal, incluidas las ensayadas, dentro de la precisión de los instrumentos. En São Paulo, el modelo de informe de inspección de la IT 23 pregunta si se presentó la curva de desempeño, caudal × presión, preparada por el fabricante antes de la instalación.

4. Ensayos, instalación y documentación: qué comprueba la conformidad

La evidencia se construye en dos etapas. La primera es la documentación del fabricante, con la curva de la bomba suministrada.

En campo, el ensayo de aceptación mide la bomba ya instalada: en el procedimiento de ejemplo del anexo de la NFPA 20, los puntos importantes son el cierre (shutoff), el caudal nominal y el 150% de él, y en cada punto se registran velocidad, presiones de aspiración y de descarga y caudal, además de corriente y tensión en el motor eléctrico o, en el diésel, datos del motor como presión de aceite y temperatura.

En la documentación, separe lo que viene del fabricante de lo que viene de la instalación. Del fabricante, solicite hoja de datos, curva, plano dimensional y manuales; de la instalación vienen el proyecto aprobado y el comisionamiento.

En São Paulo, el modelo de informe de inspección de la IT 23 muestra lo que se verifica en el conjunto de los rociadores: instalación y fijación de la bomba, la curva preparada por el fabricante antes de la instalación y una curva producida en los últimos 36 meses, recinto protegido contra el fuego y sin acumulación de materiales combustibles, ausencia de fugas, caudal y presión según el proyecto aprobado, válvulas de bloqueo trabadas abiertas, medidor de caudal y cabezal de pruebas para la prueba anual y la supervisión de las bombas por la central de alarma.

En la red de hidrantes, el modelo de informe de comisionamiento de la IT 22 trae verificaciones parecidas y lo firma el responsable técnico, con su registro profesional.

5. NBR 16704 × NFPA 20: cómo conviven las dos en el proyecto brasileño

La pregunta “¿sigo la NBR 16704 o la NFPA 20?” se resuelve por el documento que citan la habilitación y el contrato. Las dos tratan de objetos cercanos — la NFPA 20 es la norma de instalación de bombas estacionarias para protección contra incendios —, pero son documentos distintos, de organismos distintos, y esta guía no afirma equivalencia entre ellas.

Las reglas estatales muestran cómo aparece la elección: en São Paulo, la IT 23 exige la NBR 16704 para el conjunto de los rociadores, y la IT 22 de hidrantes no cita ninguna de las dos; en Goiás, la NT 23 exige la NBR 16704 para los rociadores, y la NT 22 de hidrantes incluye la NFPA 20 entre sus referencias.

Cuando la memoria o el contrato citan las dos, trátelas como exigencias separadas: identifique la edición de cada una, verifique los requisitos de cada una y registre con el proyectista y la autoridad cómo se resolvió cada divergencia, antes de la compra. La curva de la NFPA 20 descrita en esta guía no sustituye lo que exija la NBR 16704, ni al revés.

FB Bombas trabaja con las dos referencias: el conjunto se proyecta conforme a la NBR 16704 o a la NFPA 20, según lo que especifique el proyecto, y la propuesta indica qué documentos demuestran el cumplimiento.

6. Errores a evitar — y el camino de especificación correcto

Varios errores de especificación contradicen requisitos escritos y pueden evitarse antes de la compra. Seleccionar la bomba solo por el punto nominal, sin verificar la presión al 150% del caudal y el cierre, contradice el envolvente de la NFPA 20 y aparece en el ensayo en campo. Proyectar la bomba de los rociadores con aspiración negativa o depósito de cebado contradice la IT 23 de São Paulo y la NT 23 de Goiás.

Automatizar la parada de la bomba principal contradice el anexo C de la IT 22 y el de la NT 22, que solo admiten pararla manualmente. Ajustar los presostatos sin escalonar los arranques ignora la recomendación de los mismos anexos: cerca de 10 mca (100 kPa) entre los arranques secuenciales de las bombas. Y entregar el conjunto sin la curva del fabricante deja sin respuesta una pregunta del informe de inspección de la IT 23.

El camino de especificación sigue el orden de las normas. La demanda sale del proyecto de los sistemas: rociadores según la IT o NT del estado y la NBR 10897; hidrantes según la IT o NT y la NBR 13714. La selección verifica el envolvente de la curva y la condición de aspiración; el accionamiento, eléctrico, diésel o ambos, y la fuente de energía de reserva siguen la regla del estado; y el paquete de documentos entra en el pedido.

Para que FB Bombas evalúe el conjunto, envíe la memoria hidráulica con caudal y presión exigidos, los datos de aspiración (tipo de depósito, nivel mínimo y desnivel), el estado de la obra, las normas y ediciones adoptadas, la alimentación eléctrica disponible y la lista de documentos exigidos. La ingeniería de aplicación responde con la configuración propuesta, eléctrica, diésel o eléctrica + diésel, con jockey, tableros y base, y con los documentos definidos en la propuesta.