1. La diferencia fundamental
Las bombas de engranaje son de desplazamiento positivo. Cada rotación transfiere un volumen fijo de fluido. El caudal es proporcional a la rotación y prácticamente independiente de la presión. Son ideales para fluidos viscosos porque la eficiencia volumétrica aumenta con la viscosidad.
Las bombas centrífugas transfieren energía cinética al fluido por medio de un rotor. El caudal depende de la diferencia de presión y de la viscosidad. Con fluidos viscosos, la eficiencia cae drásticamente. Son ideales para grandes caudales de fluidos ligeros.
2. Comparativo lado a lado — datos de los manuales técnicos
La tabla abajo compara los límites operacionales de las series FBE (engranaje) y FBCN (centrífuga), extraídos directamente de sus respectivos manuales técnicos.
| Parámetro | FBE (Engranaje) | FBCN (Centrífuga) |
|---|---|---|
| Tipo | Desplazamiento positivo | Cinética (rotor) |
| Viscosidad máxima | Hasta 100.000 SSU | Fluidos de baja viscosidad |
| Caudal máximo | Hasta 390 m³/h | Hasta 2.200 m³/h |
| Presión máxima | Hasta 16 kgf/cm² | Hasta 20 bar (hierro fundido) |
| Altura manométrica | Hasta 220 m | Hasta 138 m |
| Temperatura máxima | -50°C a 350°C | -50°C a 260°C |
| Rotación | Hasta 1.750 rpm (directa) | Hasta 3.500 rpm |
| Tamaños | DN 1/8" a 6" | DN 25 a 300 mm |
| Construcción | Engranajes helicoidales | Back-pull-out, rotor radial |
| Mantenimiento | Acceso frontal al sello/empaquetadura | Retira cojinete sin desconectar tubería |
3. Cuándo usar bomba de engranaje (FBE/FBEI)
La bomba de engranaje es la elección técnica correcta cuando el proceso involucra:
- Fluidos viscosos arriba de 500 SSU (aceites, asfalto, melaza, resinas, polímeros, chocolate)
- Temperaturas arriba de 260°C (límite de la centrífuga FBCN) — la FBE opera hasta 350°C con cámara de calentamiento
- Caudal proporcional a la rotación (dosificación, medición, transferencia controlada)
- Fluidos que solidifican a temperatura ambiente (asfalto CAP, parafinas) — variante CA con cámara de calentamiento
- Baja pulsación es necesaria (engranaje interno FBEI tiene flujo más suave que engranaje externo)
4. Cuándo usar bomba centrífuga (FBCN/FBOT)
La bomba centrífuga es la elección técnica correcta cuando el proceso involucra:
- Fluidos de baja viscosidad (agua, solventes, fluidos de proceso) — eficiencia máxima debajo de 100 SSU
- Grandes caudales (arriba de 390 m³/h) — la FBCN llega hasta 2.200 m³/h
- Rotaciones altas (3.500 rpm) con accionamiento directo por motor eléctrico estándar
- Mantenimiento simplificado es prioridad — diseño back-pull-out permite retirar el conjunto rotativo sin desconectar la tubería
- Aceite térmico arriba de 260°C — la serie FBOT es centrífuga específica para aceite térmico hasta 350°C, con sello mecánico en cámara refrigerada
5. La zona gris: 100 a 500 SSU
En el rango de 100 a 500 SSU, ambas tecnologías pueden funcionar. La decisión depende de factores adicionales:
- Si el caudal requerido es alto (arriba de 100 m³/h), la centrífuga tiende a ser más eficiente
- Si la precisión de caudal es crítica (dosificación, transferencia de custodia), la engranaje es preferible
- Si hay sólidos en suspensión, la centrífuga es más tolerante (con sello tipo S3 flushing)
- Si la temperatura excede 260°C, solo FBE o FBOT son opciones
6. Resumen: árbol de decisión rápida
Use esta referencia rápida basada en datos de los manuales técnicos FB Bombas:
- Viscosidad > 500 SSU → Engranaje (FBE o FBEI)
- Viscosidad < 100 SSU + caudal > 100 m³/h → Centrífuga (FBCN)
- Aceite térmico hasta 260°C → Centrífuga (FBCN con sello adecuado)
- Aceite térmico 260°C a 350°C → Centrífuga específica (FBOT)
- Asfalto, melaza, chocolate, resinas → Engranaje (FBE o FBE-CA)
- Agua, solventes, efluentes → Centrífuga (FBCN)
- Baja pulsación para dosificación → Engranaje interno (FBEI)
